打开圣经，寻找耶稣！

在你手中是一本厚厚的书：包括经文解释在内的两千页纸。你将在其中发现一切：祈祷、智慧书籍、书信、故事……无疑你会惊奇于历史书所占据的地位，虽然这些书中大部分的历史只是为教导智慧，但是以色列人民的历史。地方和国王的名字，以及民族之间的纷争等等，仍然使圣经与其他宗教书籍有着天壤之别。

圣经不是哲学书，而是天主让拣选的子民逐渐认识他的过程。他一步步教育子民，于此同时他们的历史一页页展开。首先登场的是历史事件，因为正是通过对这些事件的反思，子民和先知们发现了天主的计划。这就是犹太人和基督徒信仰的独特之处：两方面的先知都不相信他们得到了特殊的启示，除非他们自己和他们的兄弟们在接受循序渐进的教育之后，在子民中完成一项具体的使命。

两千年前巴勒斯坦的耶稣是所有重大事件的聚焦点，以后他从这一焦点又引出每一桩事件。天主降生为人并担负起他的子民。天主降生为一个普通人，一个加里利的犹太人，这次他来是为传播全人类等待的讯息。但是我们没有好好接受这讯息：先知们的命运往往如此，真正倾听他们的人极少。

他被判入死刑：这确实是一种耻辱，但整部圣经以自己独特的方式来宣告这桩“耻辱”。他复活了：我们从此进入奥秘 — 基督徒信仰的核心。

我们已掌握了进入圣经的基本点：耶稣的十字架和他的复活是整部圣经的核心所在，圣经因此有了意义。不过在他之前已有十八个世纪的圣经历史，也就是说，距今两千年前耶稣生活在巴勒斯坦；更早的一千八百年前，他诞生于其中的民族正在形成。我们称之为犹太民族，更确切的名称是 ※ 以色列。

旧约

圣经中有一大部分书籍我们称之为旧约，它由以色列人民的圣书组成。旧约中的这些书籍年代久远，最早的成于公元前十一世纪，最晚的也写于耶稣降生前不久。准确地说，绝大多数书籍是用希伯来文写成的，它们囊括了这个民族的经历，包括宗教经历，一切起源于几个游牧家族的首领 — 亚伯郎，当他途经加色丁和埃及之间的干旱旷野时，天主召唤了他，并向他许下一项卓绝的诺言 ” ：“亚伯郎，地上所有民族将因你而受祝福。”

一个微不足道的开端，却将带来历史中最具决定性事件的发生。于是从那时起，以色列人民一直期待着未来，确信天主的诺言会实现，可是他们却始终忽略其中最重要的一项。

人类要走的道路是没有尽头的吗？人类是否能希望在某一刻，天主赐给不完美的血肉之躯他所愿给的一切？我们坚信这一刻已随着耶稣的降临而到来了。

新约

我们相信并宣告：耶稣开创了新纪元。早期的 ※ 基督徒团体已将这项证明记录在书中，这些书构成第二部简练的集子，置于以色列人民的书籍之后。于是我们拥有了圣经的两部分：旧约和新约。

新与旧。新约没有要废黜、取代或修改旧约，新约的到来不是一场革使，也不是一场宗教替换。它的意义在于：当耶稣将自己显示给信众时，他们心中便开始了天主的许诺正在实践。他们不必否认祖先的信仰，因为，虽然他们是认出耶稣为救主的少数人，他们仍是以色列人，但负的是天主信托给他们的工作。

耶稣悲剧性的死亡，以及他而后的复活开启了他们的双眼，让他们看懂过去历史的全部意义。先知书中曾一直被忽略的话语占据了首要地位；相反，对天主子民的“宗教”条例的循规蹈矩的奉行被视为次要。

旧约概括了千百年中的无数经历，与它不同的是，新约容量极大却很简短。它说容量极大，是因为耶稣更新了所有一切；说它简短，是因为这二十七本书几乎都是在耶稣死后的五十年写成，其中一些书只有一页内容。新约用的是希腊人。

我们该从哪里开始读圣经呢？答案是由你自己选择。你是否愿意跟随天主教育子民的步伐？那就从旧约着手，看一看天主是怎样引导以色列的。你将发现天主是怎样教育你自己，怎样在你一生中逐步塑造你的。

你也可以从新约直接走向耶稣。但如果你还没有达成信仰，你就不能真正读懂：“相信耶稣？相信天主借耶稣而屈尊俯就我？”如果你存此疑问，就该好好看一看宗徒的见证：耶稣复活了。

※以色列、犹太、希伯来这三个名词是连结在一起的。以色列是这个民族的真正名字。起初他们是游牧民族，被称为希伯来人或迁移者，他们的语言始终被称为希伯来语。经历了历史的悲剧之后，只有一部分人，即犹大省的犹太人（或以色列人）继续作为一个民族而生存。他们便保留了这个名字。

※基督徒。我们通常称新教为基督教，以区别于天主教，称新教成员为基督徒。在此用基督徒一词，是取其标准的意义：基督的门徒。最初，宗徒们建立了天主教会，教会成员被称为基督徒。现在在西方国家，基督教一词可同时指天主教、新教或东正教，基督徒即其成员。